PIAGGIO X8 400

Après un premier contact, ce scooter semble appréciable sous tout rapport malgré un embonpoint indéniable face à la version 250. Le moteur Master 400 est décliné du 500 qui équipe déjà les Piaggio X9 et Gilera Nexus. La tendance semble donc revenir aux moyennes cylindrées, moins onéreuses en entretient, en carburant et un peu plus polyvalente pour aborder la ville. Cette cylindrée permet également de pouvoir être conduite dès 18 ans car sa puissance de 34 chevaux est la limite de la législation permis moto pour les jeunes conducteurs de moins de 21 ans.


Malgré son plus gros volume, le 400 conserve sa ligne bien équilibrée qui a fait son succès en 125. Si l’avant reste fidèle à celui du 250, avec son habillage peint et son large pare-brise, l’arrière s’est, quant à lui, élargi de sorte à s’adapter au bloc moteur plus volumineux. Les barrettes chromées ont disparu au profit d’un lissage sobre et plus fluide. Le coffre qui conserve le hayon à spoiler « dernière génération » profite d’un élargissement sur sa partie avant (sous la selle) qui permet de loger plus facilement un ordinateur portable, ou un casque intégral, mais on aura bien du mal à loger un casque à l’arrière ; seulement un jet sans écran. L’ouverture électrique des deux accès se commande toujours via les poussoirs au guidon ou avec la clé codée. Pas de changement concernant l’instrumentation, tout y est, mais on aurait aimé voir un petit ordinateur de bord pour agrémenter la convivialité. Toujours aussi bien installé, le pilote est correctement protégé et confortablement assis, même à vitesse soutenue, ce qui confirme bien la polyvalence du X8 400. La hauteur de selle reste raisonnable et ce X8 reste accessible à tout type de conducteur quel que soit son gabarit. Seul le passager pourra se plaindre de ne pas avoir suffisamment de place, un mal bien connu sur la lignée X8. Malgré tout, le passager est bien arrimé aux poignées prévues à cet effet.



Le châssis en acier tubulaire reste dans l’ensemble identique à celui du 250. On note simplement que les points de fixation du moteur ont été revus pour accueillir le bloc Master 400, allongeant au passage l’empattement de 50 mm. La jante arrière passe de 12 à 14 pouces afin de gagner en précision et en stabilité à haute vitesse et ainsi mieux s’adapter aux performances autorisées par le nouveau moteur. Dans le même esprit, le X8 400 hérite d’une plus grosse fourche et deux combinés arrière à hydraulique progressive. On obtient ainsi un scooter certes plus lourd à manier –il prend 18 kg sur la balance-, mais bien amorti et sûr de ses appuis. Moins réactif que ne l’est le 250 sur les changements d’angle ou à vive allure, le 400 se montre nettement moins facile à emmener. Une fois sur l’angle, le X8 ne vacille pas et conserve son cap, mais si la route se dégrade, il a tendance à élargir sa trajectoire et le confort perd de sa superbe. Le châssis retravaillé fait finalement preuve d’une bonne rigidité malgré la puissance comme en témoigne la sérénité dont il fait preuve lors de la remise des gaz sur l’angle. Certes, dans le trafic, il se faufile avec plus de précaution, car il manque cruellement d’un bon rayon de braquage, mais l’injection électronique avec une cartographie revue et une transmission à amortisseur de couple accentue la souplesse du mono à basse vitesse et facilite sa conduite en ville par rapport à ce que nous connaissons du 500. Tout le monde y trouvera son compte, quel que soit le type de pilotage. C’est grâce à cette polyvalence que ce scooter « moyenne cylindrée » fait la différence avec les maxi plus engoncés et moins agiles à commencer par son cousin X9 500.


Ce nouveau bloc Master 400 jouit d’un agrément remarquable à l’usage. Il ne perd que 5 chevaux par rapport au 500 (34 au lieu de 39) et distille moins de vibrations que le 500 avec une sonorité plus étouffée qui ne vous usera pas les oreilles. Il accélère en douceur grâce à un glissement de l’embrayage prévu pour lâcher la puissance progressivement aux alentours de 30 km/h afin d’éviter de surprendre au démarrage. Son onctuosité en ville met en confiance tandis que sa vitesse maxi enregistrée à 152 km/h réel (pour 164 compteur) lui permet d’avaler les parcelles d’autoroute avec une certaine aisance. Les reprises sont franches et généreuses, mais la réponse pourrait être plus rapide. Reste que le gain de couple par rapport au 250 est agréable surtout sur voies rapides, où le pilote, bien protégé, voyage confortablement et peut ainsi avaler de longues distances. Afin de mieux contrôler ses arrêt, le X8 400 propose un disque avant supplémentaire. Mais malgré tout, le freinage aurait mérité davantage de mordant et des leviers moins spongieux. On regrette également qu’un scooter de cette cylindrée ne soit pas équipé de série d’une assistance. Un couplage avant/arrière aurait par exemple été le bienvenu, d’autant que le 400 gagne un second disque à l’avant par rapport au 125 ou 250 de la famille. Reste que dans l’ensemble, le comportement de ce X8 « King Size » est plutôt rassurant et le plaisir de conduite est au rendez-vous. Le dernier cocktail « made in Piaggio » dispose de pratiquement tous les ingrédients pour convaincre et c’est bien ce que l’on retiendra au terme de cet essai. Même la consommation se montre honorable avec 5,3 litres en usage soutenu.