Yamaha Xenter 125

Fabriqué à Taiwan et conçu comme un produit "global" (la rengaine du moment), le Yamaha Xenter 125 (à prononcer X-enter !) débarque en ce début 2012 en Europe, à destination principalement de l'Italie et de l'Espagne, où les scooters à grandes roues sont particulièrement appréciés. Chez nos amis transalpins, ce sont les Piaggio Liberty et Honda SH qui règnent en maître en 125 cm3 avec respectivement 8574 et 5724 exemplaires écoulés l’année précédente. En France, les scootéristes ne sont pas fans des roues de 16 pouces, c’est le moins qu’on puisse dire… Sur les 140 000 scooters de ce type vendus en 2011, seuls 9 % l'ont été dans l’Hexagone (chiffres Yamaha). Cependant, Yamaha y croit, misant notamment sur la "féminisation" des utilisateurs de deux-roues urbains de ce côté-ci des Alpes. Les femmes, en effet, affectionnent particulièrement la stabilité que procurent les grandes roues et la présence quasi systématique d’un plancher plat sur ces modèles. Ceci dit, le constructeur japonais a bien compris que le Xenter 125 satisferait en premier lieu les marchés émergents, dont la demande tend à converger aujourd'hui avec celle des Occidentaux… Il n'a pour autant pas lésiné sur les innovations, qui confèrent d'emblée à ce nouveau Yamaha le statut de concurrent direct du fameux Honda SH… Nous avons pu nous en rendre compte lors de la présentation officielle du Xenter et de son frère jumeau MBK Océo (fusion des marques oblige), à Barcelone.

Amortisseur de moto

A commencer par la suspension arrière : le Xenter 125 hérite en effet d’un mono-amortisseur Monocross du type de celui développé par Yamaha pour le T-Max 500, dont la tenue de route est la référence incontestable sur le marché du scooter. Disposé horizontalement, en avant et à droite de la  roue arrière, il dispose d’un ressort à pas variable afin d’absorber les petits chocs comme les plus violents de manière optimale. Le confort est accru par rapport à une suspension de scooter classique à deux amortisseurs latéraux, malgré la selle trop ferme et glissante du Xenter. Le comportement n'y gagne en revanche pas en rigueur, la partie-cycle devenant floue en grande courbe rapide. Le Xenter reste de toute façon un scooter urbain... Cette innovation profite en tout cas au confort de conduite, à l’instar du freinage combiné avant/arrière au levier gauche. Très progressif, il ne surprendra pas les novices sous la pluie, certains regrettant le net manque de mordant, le disque avant s’avouant timide et demandant une sacrée poigne. Facile à conduire malgré ses jantes de 16 pouces de diamètre, le Xenter est toutefois moins intuitif que le Honda SH. Sa selle, peu élevée et très fine, le met à la portée de tou(te)s, d’autant qu’il fait demi-tour dans un mouchoir de poche. Dommage que les suspensions très souples, notamment la fourche, ne procurent pas un meilleur feeling, mais les pneus d'origine Duro sont certainement en cause.

Moteur inédit

Autre nouveauté étrennée par le Xenter, un inédit monocylindre 4 soupapes à refroidissement liquide, que les ingénieurs ont voulu le plus confortable (arbre d’équilibrage des vibrations) et le plus économe en carburant possible. Nous avons pu constater en effet des vibrations très discrètes, et la consommation s'établit à 3,5 l/100 km (idem SH). Annoncé pour une puissance de 12,5 ch et 11,9 Nm de couple maxi, ce moteur fait preuve d’une belle vigueur et n'a rien à envier au moteur Honda, ni sur le plan de l'agrément, ni sur celui des performances. Les deux font jeu égal au démarage et en reprise, le Xenter se permettant même d'offrir un peu plus d'allonge, avec une vitesse maxi de 120 km/h compteur, équivalente à 110 km/h chrono.

« Beautylity »

Le Xenter entend aussi se démarquer au chapitre des aspects pratiques, Yamaha revendiquant lors de sa conception la recherche du compromis idéal entre utilité et beauté (d’où le slogan anglais « beautylity », sic). Pour compenser la petitesse du coffre, qui n’accepte qu’une paire de gants, et améliorer la protection, Yamaha Motor France propose le Xenter équipé d’un top-case de 39 litres et d’un pare-brise intégrant des protège-mains à 3 299 €, soit le prix du Honda SH 125 standard. Des équipements qui ne manqueront pas de peser à l’heure du choix. Par ailleurs, le Xenter bénéficie d’un vaste plancher plat, annoncé comme le plus grand de sa catégorie par Yamaha : le confort et la commodité y gagnent avec plus d’espace pour les pieds et pour les gros paquets. Pratique aussi, la béquille centrale est particulièrement facile à déployer, argument auquel sera sensible la clientèle féminine, d’autant que la latérale brille par son absence,comme sur la plupart des scooters à grandes roues à ce niveau de prix. Original et complet, le tableau de bord numérique s’adjoint sur le guidon une mini boîte à gants qui peut recevoir un petit téléphone ou des paquets de chewing-gum, mais ne ferme pas à clef. Enfin, le design du Xenter met en valeur une partie arrière élancée et épurée du fait de la position de l’amortisseur, qui fait ressortir par contraste une proue assez massive, intégrant des optiques de phares en relief. Nous vous laissons seuls juges…