PIAGGIO MP3 500 LT Touring Business

Désormais nommé Touring, le MP3 originel (par opposition à la nouvelle version "light" Yourban) se voit doté d’un pare-brise réglable en hauteur derrière lequel est aménagé un petit vide-poches ouvert sans couvercle, d’une nouvelle grille de radiateur, d’un revêtement de selle revu, d’un coffre sous selle moquetté… Des modifications ad minima dont on ne se plaindra pas, mais qui s’accompagnent de hausses de tarifs non négligeables, le modèle 400 augmentant de 400 €, à 8399 € désormais. A ceux qui les trouveront exagérées, Piaggio pourra rétorquer que les prix de ses trois-roues sont restés stables depuis fin 2009. Et puis, quand on est en situation de monopole, on fait un peu ce que l’on veut !

500 Sport ou Business

Mais au-delà de ces considérations bassement matérielles, la vraie nouveauté de la rentrée chez Piaggio est l’arrivée du MP3 LT en version 500 cm3. Enfin, désolé d’en revenir à des histoires de sous, mais là, il faut encore rajouter un billet de 500 € par rapport au MP3 400…  Au moins aurez-vous dans ce cas le choix de la version : Sport ou Business. La première se la joue « bad boy », alors que la seconde mise sur une élégance discrète et se distingue par une belle sellerie marron si vous optez pour la carrosserie blanche ou bronze. Bien évidemment, ce 500 reprend tous les attributs de la nouvelle appellation Touring et seul le logo apposé sur les carénages arrière permet de faire la différence avec le 400 puisque carters moteur, silencieux ou gabarit sont strictement identiques.

18 % de puissance en plus !

Dans cette version 500 du MP3, le monocylindre Piaggio est une vieille connaissance puisqu’il animait déjà le trois-roues Gilera Fuoco. Cubant 493 cm3, cette cylindrée lui permet de développer 40 chevaux, 6 de plus que 400. Le couple grimpe quant à lui de 23 % pour atteindre 46,5 Nm à 5250 tr/min.
Première bonne surprise alors que l’on s’attendait à des cognements plus marqués lors des évolutions à bas régimes, la souplesse du 400 reste d’actualité sur ce 500, en partie grâce à son double allumage spécifique. Tout au plus a-t-on pu remarquer quelques pétarades à la décélération et une sonorité d’échappement un peu plus rauque lorsque l’on passe de l’un à l’autre.
En pratique, nos tests d’accélération et de reprises ont été systématiquement à l’avantage du 500 et c’est parfaitement logique puisque le rapport poids/puissance lui est plus favorable de 15 % (6,31 kg/ch contre 7,44 kg/ch), les deux modèles étant annoncés à 253 kg à sec. L’écart n’est pas non plus énorme (encore que 0,6 s de moins au 100 m DA, ça cause), mais suffisant pour faire la différence lors d’un dépassement “osé”. On appréciera également ce surplus de vigueur en transportant un passager sur route ou lors de longues étapes autoroutières, où le moteur 500 sera un peu moins sollicité que le 400 (à 130 km/h, on évolue à 6200 tr/min au lieu de 6800 tr/min). Sur le plat, le limiteur de régime du 400 se déclenche à 158 km/h compteur. Comptez environ 10 km/h de plus sur le 500. Sur parcours routier strictement identique de 200 km, le 500 est parvenu à consommer 5 l/100 km, là où le 400 a demandé 5,2 l/100 km. Bref, un moteur plus excitant et pas plus gourmand… Séduisant, il faut bien l’avouer !

Rigoureux, mais exigeant

En conduite tranquille, ce pour quoi il est essentiellement destiné, le MP3 500 se livre assez facilement, à condition quand même d’avoir un minimum d’expérience à deux ou trois roues (un propriétaire de MP3 125 le prendra en main en 2 secondes). En revanche, en conduite sportive, un bagage plus sérieux est requis pour dominer l’engin, surtout dans les changements  d’angle où le train avant demande une bonne maîtrise du contre-braquage pour obéir au doigt et à l’œil. L’inertie n’est pas plus marquée que sur le 400, mais on a tendance à arriver un peu plus fort dans les virages… Si vous vous rendez compte que vous avez été trop optimiste, mieux vaut rajouter un peu d’angle (limité à gauche à cause de l’ergot de béquille) que de prendre les freins car le MP3 accuse alors une tendance à se redresser et à tirer tout droit. Conduire un 500 ne s’improvise pas, mieux vaut le rappeler… Bref, efficacité oui, mais maîtrise du mode d’emploi indispensable !