AEON Elite

En quelques années, Taiwan est devenue l’île avec laquelle il faut désormais compter sur le marché du scooter. Le succès de Kymco et Sym aiguise les appétits d'autres marques locales à la recherche de relais de croissance. Sous-traitant de grandes firmes occidentales et spécialiste du quad, le manufacturier Aeon utilise l'expérience acquise sur quatre roues pour s'attaquer aux marchés européens avec une gamme de scooters 125 et 350 cm3. Un an après avoir découvert le prototype de l'Elite au salon de Cologne 2009, nous voici aux commandes de la version de série. Essai exclusif d'un nouvel outsider chez les GT urbains !

Premier point positif, Aeon évite l'écueil du plagiat. Au premier regard, l'Elite se distingue par une allure originale, qui évoque d’ailleurs plus l’Italie que l’Asie. A défaut de jouer la carte de la protection sur voies rapides, le saute-vent noir rabaisse la ligne générale et le travail sur les volumes permet à ce 125 d'afficher un caractère valorisant. L'Elite opte pour un tunnel central, large et court, qui vient habiller le réservoir dont le bouchon est monté sur ressort. L'ajustage des plastiques est dans la moyenne, à l'image de la finition globale.
On relèvera tout de même l'utilisation de phares lenticulaires et d'un feu arrière à diodes. Egalement tendance, l'instrumentation associe un compte-tours analogique à un affichage digital compact. Nous aurions toutefois préféré un affichage simultané du niveau de carburant et de la température moteur. Perchée à 800 mm, la large selle reste suffisamment accessible aux petits gabarits, mais elle peut surprendre par son assise un peu ferme. Les commandes tombent naturellement sous les mains et s'avèrent complètes, warning au pouce gauche compris, sans allumage automatique des feux.

Alimenté par carburateur, le moteur démarre à la première sollicitation et fait preuve d’une sonorité sympathique. Ce monocylindre “longue course” de 124,9 cm3 privilégie théoriquement le couple au détriment de la puissance maxi. Pour autant, la fiche technique revendique 14,3 ch à 9 000 tr/min et 11,3 Nm pour un couple maxi à 6 500 tr/min. Malgré ces valeurs très proches des stars de la catégorie GT, les démarrages ne sont pas brillants. Avec 9,5 s au 100 m D.A., l'Elite reste à près d'une seconde des 125 les plus vifs. Heureusement, les reprises sont plus musclées à partir de 45 km/h et se montrent correctes sur voies rapides. Malgré l'absence de protection, le compteur affiche 118 km/h sur le plat, équivalant à 105 km/h mesurés au GPS.
A cette allure, l'empattement de 1 545 mm et les jantes de 14 pouces de diamètre garantissent une stabilité appréciable, sans compromettre l'agilité dans le sinueux. Cela dit, dans les remontées de files, on peste contre le guidon inutilement large et, lors des évolutions à basse vitesse, une direction un peu plus neutre aurait été parfaite (une histoire de pneu). A l'approche des premiers bouchons, les freins se manifestent par une puissance correcte, une bonne progressivité, mais le feeling aux leviers n’était pas irréprochable sur notre modèle d’essai.

En plus d'être confortable grâce à des suspensions de qualité et une selle finalement ergonomique à l'usage, l’Elite propose un coffre capable de contenir deux casques intégraux ! Voilà qui compense largement l'absence de plancher plat. Il est juste dommage d'avoir fait l'impasse sur un couvercle fermant à clé pour le vide-poche intégré au tablier. Pour stationner, la béquille latérale coupe-contact est doublée d'une centrale particulièrement facile à manipuler. Le passager apprécie l’accueil à l’arrière, y trouvant des repose-pieds escamotables et un porte-parquet intégrant les poignées de maintien.