NECO Italia 125

Au sein de la catégorie 2-roues revisitée par l’Empire du Milieu, le Neco Italia est à la Vespa ce que, côté moto, la Jinlun Highlander est au custom : overlooké ! Une croupe chaloupée aux rondeurs affriolantes, du chrome en veux-tu en voilà, le tout dans les tons pastel les plus purs : vous vouliez du rétro, en voilà ! Neco, marque née sous serre en Belgique, a investi le segment du vintage il y a quelques années déjà mais distribue depuis peu en France ses modèles Italia 50 et 125 et Squarta 50 (un modèle électrique,« Eco Neco », ne devrait pas tarder) dans les concessions Ass K Progress aux côtés de Jinlun et CF Moto. Fabriqués et assemblés en Chine en joint-venture, ces scooters se veulent conçus selon un cahier des charges répondant aux critères européens et l’entreprise compte sur ses compétences en SAV pour faire la différence. Chose rare pour ce type de produits, ils sont en effet garantis 2 ans pièces et main d’œuvre, comme chez les « grands » constructeurs.

Les baby-boomers n’en reviennent pas et s’extasient sur nos deux Neco venus d’un autre âge et fleurant bon leur jeunesse. Vient l’immanquable question : « Ce sont des Vespa ? » Car si la marque s’affiche sur leur flanc, à première vue, il y a de quoi se tromper. Sous le logo flanqué du drapeau italien est même précisé « designed in Italy ». Et il faut reconnaître que l’ensemble est plutôt réussi de ce point de vue, rappelant la Vespa LX Touring avec ses porte-paquets avant et arrière chromés. Mais si ceux-ci sont en métal à l’instar du modèle, le reste est exclusivement composé de plastiques sur la copie.

Assez long et de formes généreuses, l’Italia n’est pas imposant pour autant et ce ne sont pas ses 95 kg et sa selle à 718 mm du sol qui empêcheront quiconque de l’apprivoiser.
Côté technique, l’Italia 125 est plutôt richement doté puisqu’il adopte l’injection électronique (carburateur sur le 50) et des freins à disque à l’avant et à l’arrière. Le démarrage du monocylindre 4-T ne devrait donc pas poser de soucis quelle que soit la saison, tandis que l’on s’étonne du feeling du freinage, qui donne l’impression d’être actionné à l’avant par le levier gauche, à l’arrière par le droit, par ailleurs tout à fait inefficace. Du coup, on a tendance à en rajouter sur le seul qui reste, pour s’apercevoir que la roue avant bloque volontiers. Cependant, avec 7 ch embarqués, il y a peu à craindre que la puissance déborde. Discret au feu vert, le petit 125 cm3 est un peu plus expressif à mi-régime et suffisant pour un usage urbain, contexte où il reste agile sans être trop vif grâce à ses jantes de 10 pouces, même si son rayon de braquage n’est pas des plus courts. Attention toutefois aux virages serrés car la béquille frotte allègrement. Un petit tour de route nationale nous aura convaincus que l’Italia n’est pas fait pour s’y aventurer : à peine 90 km/h en vitesse maxi (45 km/h pour le 50), que l’on ne tient pas longtemps tant la partie-cycle est malmenée, le cadre manquant de rigidité et les suspensions semblant complètement se désunir. Les rues de la ville suffisent en effet largement à la fourche à balancier et au combiné arrière, sensibles au moindre accident de terrain.

Après le shopping, il vous faudra vous contenter des porte-paquets avant (système de pince à ressort) et arrière, de la boîte à gants en forme de rangement pour roue de secours, car de coffre sous la selle, point. Celle-ci s’ouvre avec un bouton-poussoir à serrure et dévoile le bouchon du réservoir de 5,8 l, à clé mais peu commode à refermer. Dans ce contexte vintage, le mini tableau de bord tout digital semble un peu anachronique (ainsi que les durites de freins aviation !), ce qui donne à l’Italia un côté patchwork, au style d’après-guerre flanqué de jeu électronique japonais des eighties. Complet (l’on y trouve même des voyants de défaut d’injection et de batterie), cet écran est peu lisible car trop petit. Enfin, la finition d’ensemble accuse les origines du scooter et l’ergonomie des commandes n’est pas des plus pratiques (actionner les clignotants demande une bonne souplesse du poignet). Bons points, la présence de feux de détresse à main droite et la béquille latérale dotée d’un coupe-circuit, gage de stabilité.