PIAGGIO Beverly 125 i.e

Initialement présenté avec un phare intégré au tablier, puis décliné en versions S (2006) et plus récemment Tourer (2008) avec phare au guidon, le Beverly a progressivement gonflé en gabarit et gagné en prestance. Une tendance que conforte ce millésime 2010 en cultivant et accentuant encore les analogies avec le style automobile, à l’instar d’autres constructeurs de deux-roues tels que Peugeot, Yamaha, Honda ou encore les Taiwanais Kymco et Sym, qui suivent tous cette même stratégie.


Il suffit d’un rapide coup d’œil pour apprécier les changements esthétiques apportés par cette nouvelle mouture du Beverly 125. Les galbes de la carrosserie sont entièrement revus, plus complexes, avec une face avant plus râblée et bombée, des flancs plus proéminents et une partie arrière plus effilée, avec un nouveau bloc optique en deux parties éclairé par des diodes. Le phare reste logé au guidon, mais adopte une forme plus moderne avec double réflecteur, tandis que les clignotants sont repositionnés de chaque côté de la face avant, intégrant pour leur part une veilleuse de type barre de diodes, comme de nombreuses automobiles haut de gamme.
Les changements ne s’arrêtent pas là puisque l’on note également l’apparition de superbes jantes en alliage d’aluminium à 20 branches, d’une toute nouvelle selle biplace, d’un large disque avant de 300 mm de diamètre avec étrier double piston optimisé, ainsi que l’adoption de repose-pieds passager escamotables plutôt que de marchepieds, un habillage de tunnel central modifié avec bouchon de réservoir d’essence de type aviation, un nouveau porte-paquet avec poignées de maintien passager et, surtout, un coffre sous selle nettement plus spacieux (toujours éclairé). On peux à présent y loger deux casques de type jet à écran, voire un petit intégral. L’ouverture de selle reste commandée via un contacteur électrique au tablier ou une tirette manuelle logée dans la boîte à gants (toujours munie d’une prise 12 volts).
Le Beverly conserve bien sûr deux béquilles, mais perd en revanche son anneau antivol, précédemment situé côté droit. Il se distingue avec un anneau accroche-sac escamotable et conserve des commodos fonctionnels, dont appel de phare au pouce, coupe-circuit à main droite et bouton de changement de mode d’affichage au tableau de bord. L’instrumentation est entièrement revue, avec trois cadrans analogiques cerclés de chrome (jauge de niveau d’essence, tachymètre avec cadran numérique multifonctions et jauge de température d’eau). Les habituels voyants de réserve d’essence, témoin de pression d’huile et de bon fonctionnement du système d’injection sont évidemment toujours présents.


Facile d’accès, grâce à une hauteur de selle raisonnable de 790 mm et une assise affinée dans sa partie avant, le nouveau Beverly 125 s’appréhende rapidement. Les utilisateurs de la précédente version noteront une amélioration de l’ergonomie et de l’habitabilité, grâce au nouveau dessin de la selle et à l’éloignement du couvercle de la boîte à gants.
Dès les premiers tours de roues, on est surpris par la relative légèreté de direction et la tendance à tomber de la roue avant lors de la mise sur l’angle, surtout à basse vitesse. Rien d’inquiétant toutefois, ce phénomène étant souvent observé sur les scooters à grandes roues et finalement facile à contrôler au guidon, dès que l’on est familiarisé avec l’engin. Bizarrement, nous ne l’avons pas ressenti en essayant ensuite la version 300 cm3, a priori identique en partie-cycle. Les pneumatiques offrent un excellent grip, le Beverly bénéficiant en fait des tout nouveaux Michelin City Grip, a priori excellents sur routes humides et parfaitement efficaces sur le sec.
Bien installé, avec suffisamment de place pour loger ses pieds et un guidon placé à bonne hauteur, le pilote du Beverly profite à plein d’un confort de selle en nette amélioration. Outre l’ergonomie, les ingénieurs Piaggio ont en effet revu la densité de mousse interne de celle-ci, pour un résultat des plus convaincants. La définition relativement souple des suspensions concourt à cette impression « douillette », tout au moins sur bon revêtement. En ville, les petits chocs et autres imperfections de la route sont parfaitement absorbés, tant au niveau de la fourche avant à tubes de 35 mm de diamètre que du combiné amortisseur arrière, réglable en 4 positions. Dans les rues pavées de Milan, parsemées de rails de tramway, de saignées diverses et variées, le Beverly s’est avéré parfaitement adapté au contexte et très rassurant à utiliser. Attention toutefois aux excès d’optimisme au passage d’une ornière ou d’un raccord de bitume plus prononcé, le combiné amortisseur arrière réagissant alors assez sèchement et répercutant le choc dans le dos de l’utilisateur et de son éventuel passager.


Stable et bien équilibré, le Beverly tire parfaitement son épingle du jeu en cycle urbain, faisant preuve d’une excellente maniabilité et d’une grande agilité dans les enchaînements de virages. Il se révèle tout aussi pertinent sur voies rapides comme sur routes, permettant d’assurer sereinement des trajets interurbains quotidiens. Seule la protection laisse à désirer du fait de l’absence de pare-brise de série sur ce modèle 125 cm3. Le freinage gagne pour sa part en efficacité, avec un système entièrement revu (nouveau disque avant semi-flottant de 300 mm, nouvel étrier à pistons élargis et disque arrière de 240 mm). Le feeling aux leviers est plutôt bon, avec une progressivité rassurante et une puissance bien présente lorsque l’on accentue un peu plus la pression des doigts.
Côté moteur, le Beverly 125 bénéficie de la dernière mouture du monocylindre Piaggio Leader à culasse 4 soupapes, à refroidissement liquide et doté de l’injection électronique. Ce moteur adopte la technologie ECS (Electric Cooling System) avec pompe à eau électrique, qui se montre plus fiable et tout aussi performant que ses prédécesseurs. Notez que le démarrage est optimisé par l’adoption d’un démarreur électrique avec roue libre en bain d’huile, ce qui élimine les bruits de fonctionnement inquiétants du précédent modèle.
Souple à bas régimes, ce moteur ne brille pas par la virulence de ses démarrages au feu, mais il s’avère agréable d’emploi et présente une bonne plage d’utilisation. Les accélérations sont franches et vigoureuses dès les mi-régimes, avec une bonne capacité de reprise entre 60 et 90/km/h, malgré les quelques 162 kg de l’engin tout pleins faits. Bien lancé, le Beverly atteint une vitesse de pointe de 112 km/h chrono pour près de 120 km/h compteur. Ceci avec une consommation d’essence moyenne en légère baisse, avec 4,3 l/100 km pour une autonomie d’environ 290 km réserve incluse.