PIAGGIO Carnaby 300 Cruiser

Au premier coup d'oeil, le Carnaby 300 Cruiser prend la tendance aux véhicules statutaires à rebrousse-poil. Malgré ses roues de 16 pouces, il reste compact. Sa finesse et ses lignes douces habillées de noir le ferait presque passer inaperçu si elles n'étaient rehaussées de touches quelques touches de chromes. C'est d'ailleurs dans ses choix esthétiques qu'il faut rechercher l'origine de son appellation.

Des Cruisers arpentant les highways, on retrouve ici une instrumentation séparant compteur et compte-tour. Avec leur style rétro, elle semble provenir directement de l'usine Moto-Guzzi, l'une des marques moto du groupe Piaggio. Une inspiration moto que le retrouve également avec un guidon et un phare rond très vintage. La calandre élancée protégeant le radiateur d'eau achève de conférer à ce 300 un style néo-rétro équilibré. La finition est à la hauteur, depuis l'assemblage des plastiques soigné jusqu'au couture de la selle biplace ne passant des traitements de surfaces au niveau des meilleurs standards du groupe italien.

Si ses proportions ne laisse rien paraître de sa cylindrée, son monocylindre de 276 cm3 profite d'une transmission courte pour offrir des accélérations canons. C'est simple, jusqu'à 40 km/h, le Carnaby Cruiser tient la dragée haute aux maxi-scooters plus ambitieux. Par la suite, il accélère avec vigueur et tire le meilleur des 22,5 ch. et 23 Nm disponibles à 7 250 tr/min et 6 000 tr/min respectivement.

Plus court que le Beverly Cruiser, plus orienté GT, il combine les avantages propres aux modèles à grandes roues avec la vivacité des scooters urbains.  Son empattement court, sa géométrie de direction et ses pneus de 110 mm et 130 mm de large lui confèrent une vivacité digne d'une Vespa et alors que ses jantes de 16' suspendues par une fourche de 35 mm de diamètre et des amortisseurs efficaces y ajoutent une stabilité de premier ordre quelle que soit la vitesse et l'état de la chaussée.

Bref, pour tracer sa voie express dans les encombrements, ce Piaggio tire remarquablement son guidon du jeu. Les freins ne sont pas en reste : les disques de 260 mm installés à l'avant et à l'arrière permettent des décélérations puissantes alors que l'agrément des étriers assurent un dosage précis. Pour compléter le tableau, la hauteur de selle assez raisonnablement perchée à 780 mm des pavés et les 164 kilos rendent sa prise en main aussi intuitive que celles d'un équivalent 125 cm3. A noter que l'ABS n'est proposé en option, dommage...

 

Logiquement les grands gabarits vont trouver l'espace à bord un peu mesuré mais ils apprécieront autant que les autres le plancher plat bien utile pour compléter le volume du coffre taillé pour un petit casque jet. Certains noteront les deux vides poches... ouverts. On regrettera un peu l'absence d'une béquille latérale même si l'utilisation de la centrale s'avère un jeu d'enfant. De même, on remarquera le porte-paquet plus joli que fonctionnel mais qui recevra sans faillir un top-case.

Une fois dressée cette liste de qualités et celles des limites de ce concept urbain, le Carnaby 300 Cruiser passerait volontiers pour le frère jumeau du Vespa GTS. Certes, il ne bénéficie pas de la même aura mais son style autant que sa vocation et ses performances lui permettent de chasser sur les mêmes rues. Sa conception, libérée des contraintes d'une fidélité au mythe le nanti de prestations dynamiques indéniablement supérieures et le choix d'un équipement allant à l'essentiel permettent de contenir son tarif juste au-dessus des 4 000 euros.