LIFAN E-Space

Tenue correcte exigée

Le premier contact est toujours visuel et souvent déterminant. Sur ce point le dernier 125 venu de Chine surpasse ses confrères, Jonway JS120 et Vastro Rocade en tête. L'ajustage des plastiques se rapproche des standards coréens. La peinture blanche met en valeur une ligne sans surprise et qui évoque clairement celle du Yamaha X-Max, jusqu'à la forme du silencieux, sans oublier le grand volume disponible sous la selle.

Une fois en selle, on se trouve logiquement en terrain connu, les jambes à l'équerre et le buste droit. Les commandes tombent sous la mains et on note immédiatement une certaine fermeté à la prise des leviers de frein. L'instrumentation se révèle lisible et suffisamment complète sans toutefois intégrer un compte-tours. En revanche, on retrouve un indicateur de température moteur.

Et oui, le fer de lance de Lifan se démarque de la concurrence non seulement par son look mais aussi par sa technologie. Le traditionnel moteur 2 soupapes refroidi par air cède sa place à un monocylindre refroidi par eau plus performant. Donné pour 12,5 ch à 8 750 tr/min et 10 Nm à 6 500 tr/min, il se montre effectivement nettement plus volontaire que les propulseurs des autres GT made in China actuellement importés.

Vibrant à bas régime et timide sur les premiers mètres, il fait preuve d'un regain de vigueur une fois lancés ses 175 kg en ordre de marche. Passés 20 km/h, le 125 E-Space accélère alors de manière linéaire. Nous détaillerons son comportement sur voies rapides lors d'un prochain essai complet mais le comportement de ce 124,6 cm3 rend réaliste la vitesse de pointe promise à 107 km/h chrono.

Malgré un poids à sec nettement supérieur à celui des autres GT chinois, la répartition des masses et la hauteur de selle mesurée mettent en confiance lors des manœuvres à l'arrêt. Toutefois, la direction apparaît un peu lourde à basse vitesse et le Lifan E-Space donne l'impression d'être en équilibre sur un fil. Il se comporte comme si ses concepteurs avaient combiné un empattement long avec des pneus étroits montés sur des jantes de petit diamètre.

Or, avec des gommes de 120/70-15 à l'avant et 140/70-14, il est conforme aux normes occidentales mais nécessitera un petit temps d'accoutumance à ce comportement particulier. Les suspensions apparaissent assez raides mais le réglage de précontrainte possible sur les combinés installés verticalement à l'arrière et quelques centaines de kilomètres de rodage atténueront certainement leur sécheresse. Toutefois, cela bénéficie à la rigueur dans la tenue de cap. Le cadre en tubes d'acier fait également bonne figure en se montrant plus rigide que ce à quoi nous étions habitués venant des fabricants chinois. Enfin, nous réservons notre avis sur le freinage manquant évidemment de rodage sur notre modèle d'essai à peine sorti de caisse.