LML Star 4T

Les lignes de ce “nouveau” scooter vous rappellent forcément quelque chose. Et pour cause… De 1983 à 1999, la société indienne LML produisait, sous licence Piaggio, la célèbre Vespa PX. Retiré du catalogue en 2008, le modèle original italien a cédé sa place en Europe à une gamme Vespa nettement plus moderne (GTS, LX…), mais certains nostalgiques lui vouent encore un véritable culte et refusent de céder aux sirènes de la modernité. D’étranges personnages qui n’ont que faire des roues de 13 pouces, de la transmission automatique, du coffre sous la selle ou du freinage ABS. Une seule chose compte : rouler sur une ancienne Vespa ! Les pauvres n’avaient donc plus d’autres alternatives que de se tourner vers le marché de l’occasion. Sauf que, en Inde, LML a continué à produire ce scooter sous sa propre marque, pour son marché intérieur. Aujourd’hui, alors que la mode rétro bat son plein en Europe, le marché de l’exportation offre de nouvelles perspectives à LML et des distributeurs se sont implantés en Italie, au Royaume-Uni et en France. Rouler sur un “vrai” scooter rétro affichant 0 km au compteur est donc à nouveau possible. Et sans même polluer exagérément puisque le moteur 2-temps a laissé la place à un 4-temps. Possible, mais pas forcément évident au premier abord…


Le dessin de ce scooter était un vrai coup de génie. A l’état neuf et de couleur rouge, les galbes sensuels de la carrosserie en acier suscitent aujourd’hui toujours autant d’envie et de convoitise. Les têtes se retournent sur votre passage et la conversation s’engage facilement. On cherche parfois à savoir combien a pu coûter une si belle restauration. Les coursiers, à qui on ne la fait pas, s’enquièrent de savoir si cette LML saura un jour remplacer leur PX adorée. Même si la finition n’a rien à voir avec celle d’un scooter moderne (soudures et boulonnerie apparentes), on a affaire à une belle machine, immédiatement attachante. Mais elle ne se livrera pleinement qu’une fois maîtrisé son mode d’emploi particulier.
D’abord, ouvrir le robinet d’essence, puis tirer le starter. Tirer l’embrayage à fond (levier gauche) et actionner le démarreur électrique ou lancer le moteur avec le kick (pied gauche). La sonorité du mono 4-temps garde quelques similitudes avec celle du 2-temps : la boîte de vitesses au point mort laisse monter le moteur en régimes plus librement et il redescend plus doucement vers le ralenti. Déjà à ce stade, on est sous le charme ! Ca pétarade à l’ancienne, mais le bruit reste très civilisé.
Une fois aux commandes, on se retrouve posé sur la selle étroite et ferme avec un guidon étrangement bas. Pour passer les vitesses, tout se passe à la main gauche : embrayage au levier et sélection des 4 rapports en tournant la poignée (1ère en haut, les 3 autres en bas). La boîte est bien souple, mais elle rechigne parfois au passage de la 2ème à la 1ère. En revanche, le levier est très loin de la poignée, ce qui posera peut-être problème aux petites mains. Le maniement de cette boîte requiert un peu d’habitude, mais là encore, cela contribue pour beaucoup au charme de l’engin.



Le comportement routier demeure lui aussi très particulier. Avec sa petite roue avant de 10 pouces et ses pneus tout fins, la LML se montre très nerveuse et répond vivement à la moindre sollicitation. C’est sympa en ville car on a affaire à un scooter très maniable, moins sur voie rapide, où un simple changement de position d’un pied modifie la trajectoire ! Le moteur est déporté sur le côté droit, mais cela ne se ressent pas trop.
Le freinage demande aussi une certaine dextérité. La roue avant bloque rapidement sur le mouillé et le feeling très moyen au levier trop écarté ne facilite pas les choses. L’arrière, à tambour, se commande au pied droit, avec une précision toute relative.
Les performances moteur offrent une bonne surprise, surtout que la boîte de vitesses permet d’en tirer le meilleur. En ville, c’est suffisant, d’autant que l’on adopte naturellement une conduite très coulée. Sur voie rapide, on atteint facilement les 100 km/h compteur, mais il faut un peu de courage pour y rester… La conso s’est révélée particulièrement basse, à moins de 3 l/100 km durant notre essai de 2 jours ! L’entretien est tout à fait classique, avec vidange tous les 4000 km.