SOLEX e-Solex

Pendant des décennies, le Solex s’est illustré comme un moyen de locomotion économique qui a séduit l’ouvrier mais aussi une jeunesse en quête de liberté. Le succès de ce cyclomoteur a été tel, que le terme Solex est aujourd’hui rentré dans le langage courant. Une belle récompense pour un véhicule écoulé à plus de 8 millions d’exemplaires en 42 ans (de 1946 à 1988) et qui fait encore les beaux jours de nombreux collectionneurs. C’est en 2005 que le patronyme refait l’actualité, avec la présentation de cette version moderne entièrement électrique baptisée e-Solex. À l’origine de ce projet, un homme de l’ombre que les défis attirent. Président du groupe Cible, Jean-Pierre Bansard a eu le déclic voilà un peu plus de trois ans, en se faisant dépasser par un Solex alors qu’il était bloqué dans des embouteillages. Dès lors, l’homme va tout faire pour faire ressusciter le fameux cyclomoteur. Il rachète la marque en 2004 qui était partie en europe de l’est et organise son projet autour d’une idée simple qui se résume en trois mot : économique, écologique, électrique.


Le premier coup de l’homme d’affaire est sans aucun doute d’avoir convaincu le célèbre designer Pininfarina de faire renaître le e-Solex sous son coup de crayon magique. Il en résulte un style moderne et épuré qui allie références historiques et lignes futuristes. Mais ne vous y méprenez pas : si l’on retrouve effectivement un volume cylindrique sur le garde-boue avant en hommage aux petits monocylindres 2-temps de l’époque, il ne s’agit que d’un leurre qui renferme en réalité un espace de rangement. Le moteur, électrique celui-là, est plutôt à chercher du côté de la roue arrière puisqu’il est intégré au moyeu. Le système de transmission par chaîne est uniquement relié aux deux pédales. Quant à la batterie au lithium-ion qui alimente ce moteur, elle prend place dans la poutre centrale du cadre. L’indéniable atout du e-Solex est d’offrir la possibilité de démonter rapidement cette batterie pour pouvoir la recharger chez soi sur une prise secteur ! Cette astuce devrait sans doute se généraliser sur les véhicules électriques légers de demain tant il devient simple de faire le « plein ». Fini donc le traditionnel « quart d’heure » ravitaillements, l’odeur nauséabonde des stations services ou les interminables queues à la caisse...




Autant l’avouer tout de suite, comparer l’e-Solex à un scooter est totalement inimaginable. Comme à l’époque, cette nouvelle mouture se pose plutôt en alternative au vélo, on garde d’ailleurs la possibilité de le propulser à la force des mollets. Le mode électrique reste le plus agréable à l’usage avec deux modes d’utilisation, éco ou normal. Dans cette configuration, le petit moteur de 400 W fournit l’énergie nécessaire pour atteindre 35 km/h, la batterie offrant une autonomie d’environ 40 km. Les démarrages sont satisfaisants sans être fougueux tandis que l’engin émet tout juste un léger grincement sur les premiers mètres parcourus. Et même si la vitesse semble un peu limitée sur les grands boulevards parisiens, le e-Solex est un moyen attachant pour se balader en ville. Silencieux, n’exigeant aucun effort (en mode électrique !), et plutôt admiré pour son style original, il se montre plus pratique et moins fatigant qu’un vélo si l’on accepte le port du casque (obligatoire). Sa légèreté le rend agile pour se faufiler tandis que ses deux freins à disque (mécanique) permettent des arrêts courts et rassurants. Attention toutefois, malgré la présence d’une fourche hydraulique et d’un amortisseur arrière réglable placé juste en dessous de la selle, le confort offert perd de sa superbe sur chaussée dégradée. Les conducteurs de scooter y seront un peu déçus, les cyclistes moins sensibles étant déjà habitués au phénomène. Si les pédales permettent de prendre le relais pour arriver à bon port lorsque la batterie est déchargée, le poids de l’engin (40 kg) rend l’exercice un peu physique si l’on n’est pas un adepte du vélo d’appartement. Mieux vaut faire ses calculs avant le départ !