Quadro 3D et 4D : l'innovation scooter sur 3 et 4 roues

Mais avant de faire le point sur les 3D et 4D qui débarqueront en France dès 2011, la génèse de la marque Quadro mérite déjà votre attention.

A la vue de la vidéo d'un scooter à 4 roues avalant un rond point bien calé sur l'angle, nous avons été nombreux à y voir une évolution du Piaggio MP3 LT. C'est vrai et... c'est faux.

En effet, les concepts Quadro et le MP3 LT ont le même père, en la personne du studio Marabese et de son fondateur, Luciano Marabese. Sous-traitant de longue date du groupe Piaggio, l'officine installée dans la banlieue nord de Milan a présenté une première fois le MP3 en 2001 au premier groupe 2-roues européen qui l'a finalement mis en production en 2006.
Entre-temps, l'équipe de développement de Marabese n'a eu de cesse d'affiner le concept et la technologie. Dix ans plus tard, le résultat est sous nos yeux : le Quadro 3D est tout à la fois le descendant et le premier concurrent du MP3 LT.

Depuis, la France a démontré le bien fondé du principe du scooter à 3 roues et son potentiel commercial. Plus avancé techniquement et porté par un design plus dynamique, le potentiel commercial du Quadro 3D réside aussi dans l'équipe réunie autour des deux fils de Luciano Marabese. Posée sur des bases financières apparemment solides et soutenues par la banque italienne Intesa San Paolo, l'entreprise pourra compter sur l'expertise de cadres dirigeants ayant contribué  activement à la croissance de... Piaggio.

Quadro 3D : sérieux concurrent pour le Piaggio MP3 LT

Attendue pour son scooter 4 roues, la jeune marque italienne Quadro a ménagé un solide effet de surprise en présentant hier à Milan le 3D. Dix ans après avoir mis au point le MP3 pour Piaggio, le studio milanais Marabese dévoile son descendant et premier rival direct. Découverte et premières impressions !

Plus sportif

Avant même de se pencher sur la technique, le Quadro 3D se démarque du Piaggio MP3 LT par un design beaucoup plus sportif. Les lignes sont plus élancées et les arrêtes sont vives. Même si certains regretteront une intégration esthétique du porte-paquet perfectible, l'ensemble ne manque pas de dynamisme.
Plutôt que de chercher à masquer le système de direction pendulaire, les designers ont choisi de laisser le regard s'attarder sur une configuration qui rappelle les voitures de Formule 1.  
Comme vous pourrez le constater dans la galerie photos, l'instrumentation joue elle aussi la carte de la sportivité. Point de cadrans multiples, un ensemble aussi compact que celui des motos hypersport trouve sa place à l'aplomb de la bulle inclinée. Sur ce prototype, les plastiques sont lisses et nous espérons qu'ils recevront un traitement de surface plus flatteur sur la version définitive.
Pas de vide-poche au programme pour le moment mais les aventuriers du quotidien apprécieront le support de GPS / Smartphone intégré au guidon. Le coffre sous la selle est assez grand pour accueillir 2 casques intégraux selon le constructeur.

Plus techno
La motorisation est confiée à un bloc Aeon assemblé à Taïwan. Il s'agit d'un monocylindre de 313 cm3 doté d'une culasse à 4 soupapes. Il est refroidi par eau et sera probablement alimenté par une injection électronique puisqu'il respecte les normes Euro3. Adaptée à la future réglementation européenne, sa puissance sera inférieure à 20 kW. Il faut sans doute compter sur des performances au moins équivalentes à celles du moteur Piaggio 300 cm3, puisqu'il revendique 23 ch à 7 500 tr/min sur le scooter Aeon Urban 350i.

Mais passons au plus intéressant : le système de direction. Vous voyez le MP3 LT ? Et bien, ce n'est pas du tout le même. Le système mis au point par Quadro s'apparente au double triangle automobile. Il a au moins 3 avantages théoriques :

Avantage n°1 : centre de gravité bas
Alors que le parallélogramme qui permet l'inclinaison est situé juste sous la colonne de direction sur le Piaggio, les pièces les plus lourdes du Quadro 3D sont situées à la hauteur des roues. Le centre de gravité s'en trouve logiquement rabaissé, au plus grand bénéfice de la stabilité. D'autant plus que les jantes ont un diamètre de 14' contre 13 pour le MP3 LT.
D'autre part, les multiples chocs et autres efforts ne sont pas amplifiés par le bras de levier jusqu'à la colonne de direction. Ce qui devrait en ménager les roulements.

Avantage n°2 : direction, inclinaison et suspension séparées
Suspension, inclinaison et direction sont gérées séparément. Le triangle principal agit sur des amortisseurs hydrauliques avec une progressivité et une précision optimales. Les roues devraient ainsi être "rivées" au bitume quel que soit son état. Le guidon est relié aux roues par un système de biellettes, qui permet d'utiliser un bras de levier pour démultiplier votre effort et donc faciliter la prise en main. Comme l'avance Riccardo Marabese, le jeune directeur général de Quadro, le 3D se destine à des gens dont l'expérience du deux-roues se réduit à la bicyclette. Il faudra attendre l'essai routier pour juger de l'efficacité de l'ensemble mais cette technologie s'annonce prometteuse. D'autant qu'elle a bénéficié des progrès industriels en matière de fonderie.

Avantage n°3 : freinage
Autre bénéfice du système, les efforts encaissés lors des freinages sont absorbés directement par les tubes inférieurs du cadre. Ces derniers travaillent alors dans des conditions idéales et les contraintes appliquées à la colonne de direction sont minimes comparées à un scooter doté d'une fourche télescopique ou à balancier, comme le MP3 LT.
Les transferts de masses devraient donc être plus rapides et l'effet de plongée au freinage devraient être réduit. De plus l'adhérence sera nettement optimisée, ce qui devrait contribuer à raccourcir nettement les distances de freinage. A noter que l'ABS n'est pas prévu à court terme.

Plus accessible

Pour élargir la clientèle des scooters 3 roues, les ingénieurs ont travaillé sur l'ergonomie et le poids. Même si les dimensions extérieures l'apparentent à un Yamaha Majesty 400, la selle semble plus basse que sur la plupart des scooters GT 125 cm3.
En développant leur système de direction triangulé, Quadro s'est offert la possibilité de repenser entièrement la conception du châssis. C'est sans doute là qu'il faut chercher le gain obtenu sur la balance. Annoncé à moins de 195 kg, il est 30 à 40 kilos plus léger qu'un MP3 LT 400. A la manière des motos customs, le centre de gravité placé au plus bas devrait masquer le poids supplémentaire par rapport aux scooters de 300 cm3.
Accessible, il le sera également pour le porte-monnaie des amateurs de 3-roues puisqu'il devrait arriver dans les concessions Quadro au printemps à un tarif proche des 7 300 €. La marque italienne profite ici de son partenariat avec Aeon qui assemblera les 3D sur ses chaînes de Taïwan, comme elle le fait déjà pour les quads de l'Américain Polaris. Les différents éléments du système de direction et les sous-ensembles du freinage seront en revanche fabriqués en Italie et en Espagne.

Quadro 4D : les dessous du scooter 4 roues

Non content de s'attaquer au MP3 LT, Quadro enfoncera le clou fin 2011 avec le 4D. Nous avons pu découvrir quelques secrets technologiques du premier scooter 4 roues. Scoop !

La machine qui nous a été dévoilée ce 29 septembre au Planetarium de Milan promet de placer le marche scooter sur une nouvelle orbite. Même si il ne s'agissait que d'un prototype, le Quadro 4D nous en assez montré pour faire la lumière sur plusieurs de ses caractéristiques.

Plus que son moteur, un monocylindre 500 cm3 voire 560 cm3 développant environ 40 ch, c'est bien sa partie-cycle inédite qui retient l'attention. Dès le premier regard, l'étroitesse du train avant laisse supposer que le scooter à 4 roues Quadro ne reprend pas la technologie du modèle à 3 roues. Elle n'est pas non plus comparable à celle du MP3 mais vous l'avez peut-être déjà aperçue.

C'était en 2007, au Salon de Tokyo sur le stand Yamaha. Le constructeur japonais est en effet un autre client historique du studio Marabese. En 3 ans, ce qui était un quad routier franchement futuriste est devenu un scooter résolument contemporain. Bien que l'équipe Quadro n'ait pas souhaité détailler la technologie du 4D, un coup d'œil à la volée suffit à reconnaître le système du Tesseract.

Grâce aux roues de 14 pouces de diamètre, il est devenu plus compact. Il disparait dans le carénage enveloppant pour ne laisser apparaître que les jantes. Les roues sont fixées à des monobras. Ces derniers sont rattachés à des éléments en fonderie d'aluminum reliés au cadre et suspendus chacun par un mono-amortisseur. La direction s'effectue via un autre ensemble de biellettes. Comme sur le scooter 3 roues 3D, la direction devrait être allégée par l'effet de levier démultipliant vos efforts sur le guidon. Ce n'est pas une direction assistée mais presque...

A l'arrière, chaque roue est entraînée indépendamment par une courroie. Cela suppose l'utilisation d'un différentiel. En revanche, il ne nous aura pas été possible de déterminer avec certitude si ces monobras arrière disposaient chacun de leur suspension ou bien si un système à mono-amortisseur comparable à celui du prototype Yamaha avait été retenu.

Le moteur est en position centrale dans le cadre. En plus de la configuration quadricycle, ce choix devrait directement contribuer à une tenue de route de premier ordre. Le freinage promet aussi de défrayer la chronique. Lancé à 60 km/h, il ne lui faut que 12m pour s'arrêter selon les tests effectués par Quadro. Côté aspect pratique, le coffre peut accueillir 2 casques intégraux selon ses concepteurs et il y un autre espace assez volumineux pour y loger un ordinateur portable.

Avec moins de 235 kg à sec revendiqués par les managers italiens, 6 ch et quelques Nm de couple supplémentaires, il devrait ouvrir de nouveaux horizons aux amateurs de 3 roues. Affiché à 9 000 € environ, le Quadro 4D a toutes les chances d'intéresser aussi tous les autres. Encore plus sûr, promis comme plus facile et plus fun que l'offre scooter actuelle sur 2 et 3 roues, il constituera une alternative crédible aux petites automobiles citadines comme la Smart for Two.

A noter que si l'ABS n'est pas pour 2012, une version 100 % électrique est déjà à l'étude, en partenariat avec la société Oxygen qui équipe la Poste suisse. Par ailleurs, l'expérience Tesseract pourrait bien connaître un aboutissement commercial car une version tout-terrain a été évoquée lors des échanges avec les journalistes italiens.