Comparatif, le SW-T400 enfin un challenger au T-max ?

Dans le petit monde du maxi-scooters, le Tmax 500 laisse bien peu de place à ses concurrents. La popularité de ce scooter n’a jamais été aussi importante que depuis sa dernière refonte fin 2007, lors de laquelle Yamaha a profondément retravaillé la partie-cycle (cadre alu, fourche plus robuste, meilleur freinage, roue avant plus grande) en affinant légèrement le design, mais moteur identique.
Honda a adopté à peu près la même démarche cette année pour relancer la carrière de son maxi-scooter Silver-Wing 400 : changement de nom pour mettre l’accent sur l’exclusivité du bicylindre (le T de SW-T signifie Twin), esthétique profondément revue pour plus sportivité, partie-cycle légèrement renforcée, mais moteur inchangé.

En ville au quotidien
Dans cet environnement, le Honda SW-T 400 tire pleinement son épingle du jeu. Sa prise en main est facilitée par une selle très basse qui permet de bien gérer les 250 kg tous pleins faits de ce très long scooter. Le Tmax est certes plus léger de 25 kg, notamment grâce à son cadre alu, mais sa hauteur de selle et la largeur de l’avant n’en font pas un avantage déterminant dans les encombrements.
Les deux bicylindres font preuve d’une grande souplesse et leur injection électronique est parfaitement paramétrée, permettant d’évoluer sur un filet de gaz sans aucun à-coup.
Sur le plan du confort, le tapis-volant SW-T met la barre très haut avec une selle moelleuse à souhait, des suspensions souples et un dosseret pour pilote et passager. Le Tmax peut compter sur ses suspensions de très grande qualité, mais sa sellerie est nettement plus ferme que celle du Honda. Les pilotes avec de grandes jambes se sentent toutefois plus à l’aise sur le Yamaha.
Nos véhicules d’essai étaient tous les deux équipés de l’ABS (option à 400 € sur le Tmax, 500 € sur le SW-T). En ville, on apprécie beaucoup le système de freinage Honda car il est doté du couplage avant/arrière CBS au levier gauche, pratique pour opérer des ralentissements en douceur d’une seule main.  D’autre part, cet ABS ne se déclenche qu’en cas de réelle nécessité, alors que celui du Yamaha est un peu plus sensible.
Sur le plan des aspects pratiques, le Tmax doit s’incliner. Un seul casque intégral prend place dans le coffre sous la selle, alors que le SW-T en accepte deux.
Pour le reste, le niveau de finition est aussi soigné d’un côté comme de l’autre, autrement dit irréprochable. Dans le détail, on apprécie l’indicateur de consommation du SW-T, mais on peste contre l’absence d’anneau antivol qui faciliterait l’attache à un point fixe. Le Tmax propose un warning que certains apprécient.

Une moto déguisée en scooter !
Tant que l’on s’en tient à la ville et aux voies rapides péri-urbaines, le bicylindre 400 fait amplement l’affaire. Ses 38 chevaux permettent de bénéficier instantanément de solides reprises, parfaitement sécurisantes. Mais sur autoroute, les différences de performances, et surtout de poids, sont beaucoup plus flagrantes. Les tests de reprises à 120 km/h sont édifiants : le Tmax dépose littéralement son concurrent. Avec ses 5 chevaux de plus et ses 25 kg de moins, le Tmax est plus adapté lorsqu’il s’agit de traverser la France avec armes et bagages.
Dès que le rythme augmente ou en grande courbe rapide, l’avant du SW-T se “déconnecte” assez vite de l’arrière et témoigne du manque de rigidité de ce long scooter. Le moteur a beau être implanté au cœur d’un cadre en tubes d’acier, cela ne suffit pas à procurer une précision irréprochable. Avec son châssis digne d’une moto (moteur implanté au cœur du cadre en alu, mono-amortisseur progressif sous le moteur, grosse fourche à deux tés et pneus radiaux), le Tmax est juste bluffant d’efficacité ! Sa rigidité est impossible à prendre en défaut et sa garde au sol permet de prendre beaucoup plus d’angle que sur le SW-T. Le ressenti et la précision du train avant n’a rien à voir avec celui du Honda. Bref, en conduite sportive, le Tmax s’épanouit pleinement, là où le SW-T passe en mode “hors-sujet”.

Liens vers essais solo
Yamaha T-max 500 2008
Honda SW-T 400