E-Scooter : BMW dévoile son maxiscooter électrique

BMW, qui prépare son retour sur le segment du scooter, vient de dévoiler la variante électrique de son maxiscooter. L’E-scooter est l’alter ego électrique du Concept C présenté au salon de Milan en novembre 2010. Le groupe BMW, fort de sa division automobile et des synergies qui en découlent, s’attaque au problème principal des deux-roues électriques : la polyvalence.

Faire sortir le scooter électrique des centres urbains vers leur périphérie, voilà le but affiché par le constructeur bavarois. Pour cela, le prototype BMW revendique une autonomie de 100 km minimum en usage urbain quotidien, avec les prestations dynamiques d’un moteur thermique de 600 cm3. La durée de charge est limitée à 3 heures maximum, moins si la batterie n’est pas complètement vidée.

Châssis de haut niveau

Côté construction, la chaîne cinématique est, bien entendu, au diapason de la technologie qui fait la réputation de la marque. La batterie, enchâssée dans un boîtier d’aluminium en compagnie de son système de gestion dédié, est porteuse. Pas de cadre au sens traditionnel du terme donc, la colonne de direction vient se greffer sur la batterie, comme le faux châssis arrière qui reçoit l’axe du monobras oscillant. L’amortisseur est, lui, monté à l’horizontale, sans biellette. Qui dit monobras dit moteur fixe, comme sur le Concept C. Cette disposition promet un centre de gravité bas, et une réduction des masses non suspendues, gages d’un très bon comportement routier.

Contrairement à ce qui se fait le plus souvent sur les scooters électriques (transmission directe), une courroie crantée puis une chaîne se chargent de mouvoir la roue arrière. Originalité, le pignon d’entraînement de la chaîne est coaxial à celui du bras oscillant. C’est-à-dire que l’axe du pignon de « sortie de boîte » et celui du monobras sont alignés sur une même droite, comme sur la BMW G450X d’enduro. Ce montage a pour effet de réduire considérablement les contraintes endurées par la chaîne lorsque la suspension oscille, allongeant ainsi sa durée de vie, et les intervalles de maintenance (tension). De plus, la chaîne est entièrement carénée, gage supplémentaire de longévité.

Sécurité de fonctionnement

La batterie est refroidie par air, ce qui laisse à penser que les ingénieurs n’ont pas retenu la technologie lithium-ion. En effet, cette dernière nécessite un refroidissement conséquent pour garantir un fonctionnement stable (risque d’explosion en cas de surchauffe prolongée). Alternative possible, les batteries lithium-métal-polymère, entièrement solides, ne présentent pas ce risque dû aux électrolytes liquides (dégagement d’oxygène). De plus, leur température de fonctionnement est assez élevée, et ne nécessitent donc pas de refroidissement liquide. Seuls le moteur, le chargeur et l’électronique embarquée sont refroidis par eau. De plus, BMW a retenu les standards de sécurité en vigueur chez les constructeurs d’automobiles électriques. Il se pourrait donc que BMW ait choisi ce type de batterie, ce qui reste une supposition en l'absence d'informations sur le choix de la technologie retenue par la marque.

Du maxi au 125 ?

Loin des adaptations de modèles thermiques plus ou moins réussies, BMW nous promet là une solution de mobilité électrique enfin capable de rivaliser avec le moteur thermique. Nul doute que ces caractéristiques risquent de donner un nouveau souffle au scooter électrique, au moins en termes d’image. Car n’oublions pas que BMW est un constructeur haut de gamme, le prix devrait donc l’être aussi, d’où une diffusion a priori limitée.

Cela reste cependant à relativiser. Premièrement, parce que les véhicules électriques sont déjà tous plus chers que leurs homologues à essence, quelle que soit l’équivalence de cylindrée. Or, si les progrès annoncés sont là, et nous pouvons faire confiance à BMW pour ne pas faire d’effet d’annonce, le surcoût sera déjà plus justifié, sans parler de l’image de marque. Deuxièmement, parce que qui peut le plus peut le moins, rien ne nous interdit d’espérer un élargissement par le bas, avec un équivalent 125, par exemple.